Italianen zijn warm, trots en enorm gastvrij. Maar vergis je niet: ze hebben ook een paar gevoelige snaren. En als je daar als buitenlander per ongeluk op drukt, kun je zomaar van amico naar stronzo gaan in één zin.
Dus wil je het een beetje gezellig houden aan tafel, in de bar of bij je schoonfamilie? Dan zijn dit de 10 dingen die je beter niet zegt tegen een Italiaan — tenzij je zin hebt in vuurwerk.
1. “Ik gooi altijd room door mijn carbonara”
Nee. Gewoon nee. Als er één culinair taboe is in Italië, dan is het dit. Carbonara hoort gemaakt te worden met eigeel, pecorino, guanciale en peper. Room is heiligschennis. Durf je dit hardop te zeggen in Rome? Dan mag je blij zijn als je bord niet wordt afgepakt.
2. “Pizza Hawaii is mijn favoriet”
Ananas op pizza is het Italiaanse equivalent van vloeken in de kerk. Italianen kunnen er niet om lachen. Voor hen is pizza een kunstvorm. Dus nee, fruit hoort daar niet op. Zelfs niet als grapje.
3. “Jullie zijn toch allemaal een beetje lui?”
Wil je knallende ruzie in 10 seconden? Zeg dit. Italianen werken keihard — vooral in familiebedrijven en de horeca. Dat ze ook van pauzes houden, betekent niet dat ze niks doen. Dolce far niente betekent: weten wanneer je moet stoppen, niet niks uitvoeren.
4. “Ik snap niet waarom jullie zo veel met je handen praten”
Dat is geen theater, dat is communicatie. Italianen gebruiken gebaren zoals anderen leestekens gebruiken. Het zit in hun DNA. Vraag je ernaar met een glimlach? Prima. Maak je er een karikatuur van? Dan kan de sfeer snel omslaan.
5. “Waarom wonen jullie allemaal nog bij je moeder op je dertigste?”
Wonen bij la mamma is in Italië heel normaal — vooral in dure steden of als je nog studeert. Het heeft niks met verwend zijn te maken. Sterker nog: de Italiaanse familieband is zo hecht dat veel mensen het gewoon graag zo houden. En eerlijk is eerlijk: wie wil er nou níet elke dag verse pasta?
6. “Italië is één groot museum”
Dat is half waar, maar ook irritant. Italië leeft. Ja, het is oud. Maar er is ook innovatie, design, mode, hightech industrie, wetenschap… Zeggen dat Italië alleen maar mooi is om te kijken voelt alsof je zegt dat iemand alleen een leuk lijf heeft.
7. “Ik vind Franse wijn lekkerder”
Je mag het vinden. Zeg het alleen niet hardop. Italianen zijn trots op hun wijn — van Chianti tot Barolo, van Etna tot Nero d’Avola. Zeg je dat Franse wijn beter is, dan ontken je hun cultuur, hun smaak en hun trots. Het gesprek wordt daarna kort.
8. “Espresso? Nee, ik wil een grote mok filterkoffie”
In Italië is koffie klein, sterk en snel. Espresso dus. Vraag je om een beker filterkoffie, dan kijken ze alsof je om oploskoffie met melk hebt gevraagd. Je kunt het proberen, maar je krijgt hooguit een Americano — met tegenzin.
9. “Het is maar eten, toch?”
Dat is een doodzonde in Italië. Eten is emotie. Tijd. Liefde. Familie. Zeggen dat het ‘maar eten’ is, is alsof je zegt dat opera ‘maar zingen’ is. Een belediging van formaat. Dus ja: neem dat bord pasta serieus. En zeg desnoods: che buono! — ook al weet je niet wat je eet.
10. “Jullie zijn zo chaotisch”
Italianen noemen het liever improviseren. Dingen gaan misschien niet altijd volgens planning, maar het komt meestal goed. Bovendien: wie heeft er een agenda nodig als je ook gewoon kunt bellen, praten, regelen? Kritiek op hun manier van leven wordt zelden gewaardeerd — tenzij je er zelf al jaren woont en het met liefde zegt.
Italianen zijn trots op hun land, hun keuken en hun cultuur. En terecht. Ze houden van mensen die interesse tonen en open staan voor hun gewoontes. Maar een paar gevoelige onderwerpen laat je gewoon liggen — uit respect, niet uit angst.
