In Italië draait het leven niet alleen om eten en espresso, maar ook om feestdagen en tradities die diep in de cultuur geworteld zijn. En geloof me: Italianen pakken die momenten vol overtuiging aan. Of het nu religieus, regionaal of gewoon familiair is — een Italiaanse feestdag betekent eten, samen zijn en vaak vuurwerk.
Of je nu op vakantie bent, er woont of gewoon nieuwsgierig bent naar hoe de Italianen het aanpakken: dit zijn de feestdagen en gewoontes die je echt moet kennen.
1. Capodanno – 1 januari (Nieuwjaarsdag)
Net als bij ons begint het jaar met vuurwerk, champagne en een kater. Maar in Italië hoort er ook linzen en cotechino (vettige worst) bij — voor geluk en voorspoed. Hoe meer linzen, hoe rijker je zogenaamd wordt.
Traditie: rode onderbroeken dragen op oudejaarsavond. Geen grap.
2. La Befana – 6 januari (Driekoningen)
In plaats van de kerstman krijgen Italiaanse kinderen op 6 januari bezoek van een oude heks op een bezem: La Befana. Ze brengt snoep voor brave kinderen en houtskool (nep, gelukkig) voor de stoute.
Overal te zien: optochten, markten en verklede heksen. Vooral leuk in kleine dorpen.
3. Pasqua – Pasen
Een van de belangrijkste religieuze feestdagen. Italianen vieren Pasen uitgebreid met familie en eten. Geen paashaas, wel chocolade-eieren met cadeautjes erin en stevige maaltijden met lam, artisjokken en taarten.
Traditie: op paasmaandag (Pasquetta) gaan veel Italianen picknicken of barbecueën in het park of op het platteland.
4. Festa della Liberazione – 25 april
Nationale feestdag ter herdenking van de bevrijding van Italië in 1945. Officieel politiek, maar in de praktijk: vrije dag, marktjes en concerten. Vaak gecombineerd met picknicken of lekker uit eten gaan.
5. Festa dei Lavoratori – 1 mei
Dag van de arbeid. Net als in veel Europese landen is dit een officiële feestdag. In Italië betekent dat vaak een lang weekend met familie, rust en grote openluchtconcerten.
Tip: plan niet om te reizen of boodschappen te doen — alles is dicht.
6. Festa della Repubblica – 2 juni
De viering van het moment dat Italië in 1946 officieel een republiek werd. In Rome zie je militaire parades, fly-overs van straaljagers in de Italiaanse kleuren en veel vlaggen.
Buiten de grote steden? Lekker rustig dagje. Italianen vieren het meestal klein.
7. Ferragosto – 15 augustus
Dé nationale vakantiedag van Italië. Alles ligt plat. Echt alles. Steden zijn leeg, stranden overvol. Ferragosto is oorspronkelijk een katholiek feest (Maria Hemelvaart), maar inmiddels gewoon het hart van de Italiaanse zomervakantie.
Traditie: familiebarbecue, stranddag of uitpuffen in de schaduw.
8. Ognissanti – 1 november (Allerheiligen)
Herdenkingsdag voor overleden dierbaren. Italianen brengen bloemen naar de begraafplaats en steken kaarsjes aan. Rustig en respectvol moment, maar geen zwaarmoedig gebeuren.
Tip: let op verkeersdrukte bij begraafplaatsen.
9. Natale – 25 december (Kerstmis)
Kerst in Italië draait volledig om familie en eten. Geen overdreven lichtshows of commerciële gekte. Eerste kerstdag eet je met familie, tweede kerstdag (Santo Stefano) ga je vaak naar de schoonfamilie of vrienden.
Traditie: panettone (zoet kerstbrood), spelletjes aan tafel, urenlang tafelen.
10. Regionale en religieuze feesten
Italië barst van de lokale heiligenfeesten, processies en dorpskermissen. Elke stad of regio heeft wel een patroonheilige die jaarlijks wordt geëerd. Denk aan:
Palio di Siena – beroemde paardenrace in Toscane
San Gennaro in Napels – bloedwonder en mega-optocht
Carnevale di Venezia – gemaskerd feestgedruis in februari
Festa di Sant’Agata in Catania – groots, religieus en indrukwekkend
Tot slot
In Italië draait het leven om ritme — en feestdagen geven dat ritme kleur. Het zijn geen commerciële trucjes, maar echte momenten van samenkomen. En ja, meestal is er eten bij. Veel eten.
Of je nu even op bezoek bent of permanent in Italië woont: duik erin, vier mee, en leer de feestdagen waarderen zoals de Italianen dat doen.
