De Efteling heeft er sinds 1 augustus een opvallende nieuwe voorziening bij. In het Efteling Grand Hotel is een grote stilteruimte geopend, compleet met meerdere kamers, zithoeken, gordijnen en voorzieningen voor bezoekers die willen bidden of tot rust willen komen.
De nieuwe ruimte is de tweede in het park, maar veel uitgebreider dan de eerste locatie achter De Vliegende Hollander. Daar lag de nadruk vooral op prikkelarme ontspanning, terwijl deze nieuwe plek is ingericht voor een bredere doelgroep.
Bezoekers vinden in de kelder van het hotel niet alleen comfortabele zitplekken, maar ook gebedskleedjes, exemplaren van de Bijbel en de Koran. Daarnaast zijn er gescheiden wasruimtes voor mannen en vrouwen om zich ritueel te reinigen.
Vraag naar meer rustplekken in het park
Volgens Efteling-woordvoerder Steven van Gils ontstond het idee na feedback van bezoekers en interne onderzoeken. Veel gasten gaven aan behoefte te hebben aan plekken voor bezinning, stilte of gebed tijdens een dag in het drukke park.
Waar de eerste stilteruimte vooral geschikt was voor mensen met prikkelgevoeligheid, wil deze nieuwe locatie juist meer verschillende bezoekers bedienen. Van mensen die even willen ontspannen tot gasten die hun religieuze plicht willen uitvoeren.
De ruimte is bewust sober ingericht. Wit gestucte muren, zachte verlichting en geluidswerende materialen moeten ervoor zorgen dat de drukte van het park ver weg voelt zodra de deur achter je dichtvalt.
Religieuze elementen zonder verplichting
Opvallend is de aanwezigheid van religieuze faciliteiten, zoals gebedskleedjes en de heilige boeken. In het jaarverslag sprak de Efteling eerder zelfs van ‘gebedsruimtes’, maar die term werd later genuanceerd naar multifunctionele stilteruimte.
Van Gils benadrukt dat het gebruik volledig vrij is. De ruimte is er voor iedereen, of je nu wilt bidden, mediteren, lezen of gewoon even in stilte wilt zitten. Er is geen verplichting tot religieus gebruik.
Volgens de Efteling is de keuze voor religieuze elementen een vorm van gastvrijheid. Het park wil inspelen op de wensen van bezoekers zonder iemand te sturen of uit te sluiten.
Discussie en bredere trend
Online zorgt de toevoeging voor verdeeldheid. Voorstanders prijzen de Efteling om de inclusieve aanpak, terwijl critici zich afvragen of religieuze voorzieningen thuishoren in een attractiepark. De meningen lopen uiteen, maar de aandacht is groot.
De Efteling ontvangt jaarlijks miljoenen bezoekers uit binnen- en buitenland, met diverse culturele en religieuze achtergronden. Met deze stilteruimte wil het park laten zien dat iedereen welkom is en dat er rekening wordt gehouden met verschillende behoeftes.
Voor niet-religieuze bezoekers kan de plek net zo goed waardevol zijn. Even weg uit de herrie, kinderen laten bijkomen of simpelweg een moment stilte pakken – het kan allemaal in deze nieuwe faciliteit.
De toegang is gratis en er is geen reservering nodig. Iedereen met een toegangsbewijs voor het park of hotel kan de ruimte gebruiken, alleen of met gezelschap.
Gezinnen kunnen er bijvoorbeeld borstvoeding geven, peuters laten rusten of samen een rustig moment beleven. Voor sommigen kan dat net zo belangrijk zijn als de attracties zelf.
De Efteling wil de komende maanden feedback verzamelen. Afhankelijk van de reacties kan de inrichting worden aangepast of uitgebreid met extra voorzieningen. Het is dus mogelijk dat de ruimte in de toekomst nog completer wordt.
Steeds meer openbare locaties kiezen voor stilteruimtes of gebedsruimtes. Luchthavens, ziekenhuizen en winkelcentra doen dit al jaren. Het idee is altijd hetzelfde: een neutrale, veilige plek voor rust en bezinning.
Voor internationale bezoekers kan de aanwezigheid van deze faciliteiten de keuze voor een dagje Efteling aantrekkelijker maken. Zeker voor toeristen uit landen waar gebedsmomenten belangrijk zijn, is het een praktische toevoeging.
Hoe je er ook naar kijkt, het initiatief toont dat de Efteling inzet op gastvrijheid en beleving buiten de attracties om. Voor sommigen is dat net zo waardevol als de achtbanen of het Sprookjesbos.
Benieuwd wat jij vindt van deze nieuwe stilteruimte met gebedsfaciliteiten in de Efteling? Praat mee en deel je mening op onze Facebookpagina.
