Wie de Nederlandse sporttelevisie volgt, kan er niet omheen: de opkomst van Hélène Hendriks. Altijd scherp, nooit bang voor een kritische vraag en steevast met een glimlach die zelfs de meest stroeve tafelgast wat losser maakt. Of ze nu verslag doet langs de lijn, een pittige discussie leidt of ontspannen aanschuift bij Vandaag Inside, Hélène staat er altijd. Toch is haar weg naar de top van de televisie niet van de ene op de andere dag gegaan. Achter haar succes gaat een verhaal schuil dat begint op de sportvelden van Brabant.
Sportvrouw met ambitie
Hélène groeide op in een omgeving waar sport een vanzelfsprekend onderdeel van het leven was. Hockey werd al snel haar grote passie en op jonge leeftijd schopte ze het tot een niveau waar velen alleen van kunnen dromen. Haar mentaliteit op het veld – fel, gedreven en met oog voor het team – vormt de basis voor de houding die ze later op televisie zou laten zien. Want of het nu gaat om een hockeywedstrijd of een studiogesprek: Hélène speelt altijd met dezelfde intensiteit.
Juist die achtergrond maakt dat ze zo geloofwaardig overkomt. Kijkers voelen dat ze niet alleen vanuit theorie spreekt, maar uit eigen ervaring weet hoe het is om onder druk te presteren. Dat schept een band, zowel met sporters als met het publiek thuis.
De eerste stappen op televisie
Na haar sportcarrière zocht Hélène naar een manier om haar passie voor sport te combineren met een nieuwe uitdaging. Ze kwam terecht bij de regionale zender Brabant10, waar ze in eerste instantie vooral ervaring opdeed achter de schermen. Al snel werd duidelijk dat ze voor de camera minstens zo goed tot haar recht kwam. Met een vlotte babbel, een scherpe blik en een natuurlijke charme wist ze zich in korte tijd onmisbaar te maken.
Vanuit Brabant groeide haar rol verder en volgde de overstap naar landelijke zenders. Bij Fox Sports en later bij Veronica en Talpa wist ze het publiek definitief aan zich te binden. Steeds opnieuw bewees ze dat ze niet bang was om haar mannetje te staan in een omgeving waar stevige meningen de toon zetten.
Doorbraak bij de grote sportprogramma’s
De Nederlandse sporttelevisie wordt vaak gedomineerd door uitgesproken persoonlijkheden. In dat veld wist Hélène zich te onderscheiden. Niet door harder te praten dan de rest, maar juist door de juiste vragen te stellen, de balans te bewaken en op de juiste momenten scherp uit de hoek te komen. Dat talent bleef niet onopgemerkt. Ze werd gevraagd voor steeds grotere programma’s en groeide uit tot een vaste waarde bij talkshows en sportuitzendingen.
Het was in deze periode dat ze ook het vertrouwen won van de kijker. Waar anderen soms verzanden in jargon of in herhaling, wist Hélène onderwerpen toegankelijk te maken. Ze combineert kennis met humor en laat zien dat sport niet alleen draait om cijfers of tactiek, maar ook om de verhalen erachter.
