Irene Schouten, de koningin van het ijs, ligt momenteel níet in een bocht met 50 km per uur—ze ligt gewoon in de zon. En wel in Bacalar, Mexico. Niet bepaald de eerste plek waar je een Hollandse schaatsheld verwacht, maar hé, ook supersterren moeten opladen.
Op Instagram gooide ze een jaloersmakende strandfoto online. Strakke zwarte bikini, relaxed pose, blauwe lucht op de achtergrond—en ja, je ziet meteen: deze vrouw straalt kracht uit, óók zonder schaatsen aan haar voeten. De reacties? Fans smelten harder dan sneeuw in de Sahara. “Powerwoman”, “legende”, “onverwoestbaar”—het is duidelijk: Irene maakt indruk. Altijd.
Maar wie is deze vrouw die de sportwereld keer op keer met open mond achterlaat?
Geboren in West-Friesland en opgegroeid tussen molens en modder, ontwikkelde Irene zich tot een ware machine op het ijs. Ze combineerde explosieve snelheid met eindeloos doorzettingsvermogen. En die focus—alsof ze met haar blik alleen al een tegenstander kon bevriezen.
In Beijing 2022 pakte ze niet één, niet twee, maar drie keer goud. Een prestatie waar zelfs Sven Kramer even stil van werd. Sindsdien zit ze stevig op het schaats-olymp der groten, naast namen als Yvonne van Gennip.
Maar het blijft niet bij olympisch goud. Irene domineerde jarenlang het marathonschaatsen, snoepte wereldtitels weg alsof het appelflappen waren en zette prestaties neer waar je u tegen zegt. Geen toeval, trouwens. Die successen kwamen niet uit de lucht vallen—daar zaten eindeloze trainingsuren, ijzeren discipline en een mentaliteit van staal achter.
Toch, zelfs de sterkste motor moet af en toe stationair draaien. En daar komt Bacalar in beeld.
Deze Mexicaanse parel ligt mijlenver van het massatoerisme. Geen drukke stranden vol zonnebrandlucht, maar rust, natuur en water dat zo blauw is dat het nep lijkt. De Lagune van de Zeven Kleuren is het hart van deze plek—een soort tropisch sprookje waar Irene even helemaal niets hoeft.
Voor een vrouw die gewend is aan het jachtige ritme van trainingskampen en wedstrijden is Bacalar het perfecte tegengif. Even geen startschot, maar kabbelend water. Geen interviews, maar vogelgeluiden. Je snapt het plaatje.
Wat veel mensen niet weten: Bacalar is niet alleen mooi, het zit ook bomvol geschiedenis. In de tijd van de Maya’s was het al een strategische hotspot. Later kwamen de Spanjaarden er met hun koloniale gedoe. Vandaag de dag? Een mix van oude charme en ruige natuur. Geen wonder dat Irene daar neerstreek—het past perfect bij haar: krachtig én stijlvol.
Op social media gunt ze haar volgers een inkijkje in haar zonnige uitspatting. Naast die ene bikinifoto—die inmiddels het halve internet over is gegaan—zien we haar kajakken op glashelder water en happen van lokale lekkernijen waar je spontaan trek van krijgt.
Wat dat zegt? Dat Irene veel meer is dan een sportkanon. Ze is ook een ontdekkingsreiziger met een goed gevoel voor avontuur. En eerlijk? Dat maakt haar alleen maar interessanter.
Topsport klinkt misschien glamoureus, maar het vergt meer dan alleen sterke benen. Het vraagt mentaal uithoudingsvermogen, constante druk en een leven in dienst van presteren. Pauzes zoals deze zijn geen luxe, ze zijn bittere noodzaak. Even de batterij opladen voordat de volgende storm losbarst.
En wat de toekomst betreft? Tja, daar blijft het gissen. Irene zelf laat af en toe doorschemeren dat ze wat meer balans zoekt. Minder kilometers, meer leven. Of dat betekent dat we haar nog op het hoogste podium gaan zien? Geen idee. Maar wat ze ook besluit, haar naam staat al in de boeken. Vetgedrukt.
Ze is niet alleen een sportvrouw met een indrukwekkend palmares, maar ook een mens die weet hoe ze moet leven. Of ze nu met 180 hartslagen per minuut over het ijs vliegt, of in een hangmat hangt met een cocktail in haar hand—ze blijft inspireren.
En laten we eerlijk zijn: of je nu fan bent van schaatsen of gewoon van sterke vrouwen die hun eigen pad kiezen—je kunt niet anders dan respect hebben voor Irene Schouten. Met of zonder schaatsen.
Foto’s:
Bron: doehetzelfcreatie.nl
