Fatbikes zijn niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Je ziet ze overal: in de stad, in de polder, op het strand, en tegenwoordig zelfs op plekken waar je ze eigenlijk liever níet ziet. Die dikke banden, het ruige uiterlijk en het elektrische vermogen maken ze tot een populair speeltje, vooral onder jongeren die indruk willen maken. Maar de vraag rijst: zijn fatbikers de nieuwe brommertjes van vroeger – luidruchtig, onhandig en soms ronduit gevaarlijk?
Want eerlijk is eerlijk: niet iedereen is fan.
Sterker nog, het begint bij sommigen behoorlijk te irriteren. Neem bijvoorbeeld de situatie die onlangs plaatsvond in een rustige woonwijk. Een jonge jongen reed vol bravoure rond op zijn elektrische fatbike – stoer gedrag, shirt strak, blik op oneindig – toen er onverwacht een viervoeter besloot dat het welletjes was. Deze keer was het niet een boze buurman of geïrriteerde wandelaar die z’n frustratie liet merken, maar een pitbull. En die dacht: ik regel dit wel even.
Een ongelukkig moment Op een warme avond, net na zonsondergang, was het zover. De jongen wilde net wegrijden toen de pitbull – waarschijnlijk moe van al het lawaai en het plotselinge optrekken van de fatbike – besloot dat de dikke voorband van de fiets zijn nieuwe speeltje werd. Zonder pardon zette de hond zijn tanden in het rubber en begon te trekken. Wat begon als een geintje, liep al snel uit op een serieuze clash tussen dier en machine.
Omstanders stonden verbaasd te kijken hoe de pitbull zich vastbeet in de dikke band, terwijl de jongen in paniek probeerde zijn fiets te redden.
De hond liet echter niet los. En geef hem eens ongelijk. Misschien was dit zijn manier om te zeggen: “genoeg is genoeg.” Want hoewel fatbikes bedoeld zijn voor ruig terrein en avontuurlijke ritten, lijken sommige bestuurders te denken dat ze ook de koning van het fietspad zijn.
Steeds vaker irritatie Het is niet de eerste keer dat er overlast is door fatbikers. Ze rijden vaak te hard, houden zich niet aan verkeersregels en scheuren over stoepen alsof ze in een videospel zitten. Waar je vroeger moest oppassen voor scooters, zijn het nu de fatbikers die zorgen voor stress bij voetgangers, ouders met kinderwagens en zelfs huisdieren. De snelheid waarmee ze door woonwijken zoeven is vaak niet alleen asociaal, maar ook ronduit gevaarlijk.
Verzekeraars en gemeenten zien inmiddels ook een toename in meldingen van bijna-ongelukken waarbij fatbikes betrokken zijn. Vooral de elektrische varianten kunnen flink wat kracht leveren, soms meer dan wettelijk is toegestaan. En met jongeren die hun fatbike opvoeren via apps of YouTube-tutorials, wordt het risico alleen maar groter.
Hond of held?
De pitbull in kwestie werd door sommige omstanders gezien als een held. “Hij deed wat wij al weken wilden doen,” grapte een voorbijganger. Natuurlijk is het niet de bedoeling dat honden zich gaan bemoeien met het verkeer. Maar deze actie riep bij velen wel een gevoel van herkenning op. Want wie heeft er niet weleens gedacht: “wat als die jongen eens van die fiets af stapt en gewoon normaal doet?”
Het blijft natuurlijk een anekdote, maar het laat wel zien dat de irritatie rondom fatbikers toeneemt. En dat is jammer, want het concept van een fatbike is eigenlijk best tof. Je kunt er goed mee over ruw terrein fietsen, lange afstanden afleggen zonder uitgeput te raken, en ze zijn ideaal voor bijvoorbeeld woon-werkverkeer. Maar zodra ze worden gebruikt als ‘statussymbool’ of ‘mobiele boombox’, gaat het mis.
Tijd voor regels? Misschien is het tijd dat er strengere regels komen voor het gebruik van elektrische fatbikes. Denk aan snelheidsbegrenzers, verplichte helm bij bepaalde modellen, of zelfs een rijbewijs- of kentekenplicht bij de zwaardere uitvoeringen. Want als we niets doen, blijven de klachten zich opstapelen. En dan is het slechts een kwestie van tijd voordat het écht misgaat.
Daarnaast zou het helpen als ouders en jongeren zich beter bewust worden van de risico’s. Een opgevoerde fatbike mag dan stoer lijken, maar je hebt niets aan die snelheid als je iemand verwondt of een ongeluk veroorzaakt. Net als bij scooters en brommers geldt ook hier: met vrijheid komt verantwoordelijkheid.
Tot slot
Het voorval met de pitbull zal vast nog vaak besproken worden in de buurt. En hoewel we niet willen aanmoedigen dat honden voertuigen slopen, was dit misschien wel het signaal dat nodig was. Een kleine waarschuwing in de vorm van een stevige beet. Niet om te schaden, maar om even wakker te schudden.
Fatbikes mogen dan indrukwekkend zijn, maar laten we niet vergeten dat het verkeer geen speeltuin is. Misschien wordt het tijd dat iedereen – mens én dier – weer veilig over straat kan zonder angst voor rubber op volle snelheid. Of zoals iemand het treffend zei: “Deze keer was het de hond. De volgende keer is het misschien wel de politie. Beelden hieronder:
