Wat een feestelijke opbouwweek moest worden voor het grootste dancefestival ter wereld, eindigde in chaos en paniek. Slechts twee dagen voor de officiële opening van Tomorrowland is de iconische mainstage volledig in vlammen opgegaan. De schade is groot, de schrik zit erin, maar de organisatie houdt de moed erin: het festival gaat door.
Wat is er precies gebeurd?
Woensdagochtend 16 juli ging het goed mis in Boom, België. Terwijl honderden medewerkers en bouwers nog druk bezig waren met de opbouw van het festivalterrein, brak er rond 10.00 uur brand uit op het grootste en belangrijkste podium van het festival: de mainstage, dit jaar ontworpen onder het thema “LIFE: Orbyz”. De vlammen grepen razendsnel om zich heen en enorme rookwolken trokken over de omgeving.
Ooggetuigen spraken van een indrukwekkend tafereel. “Je zag de vlammen vanaf het andere eind van het terrein,” vertelde een technicus die ter plaatse was. “Iedereen werd meteen weggestuurd uit veiligheidsoverwegingen. Gelukkig was de evacuatie snel en is er niemand gewond geraakt.”
De Belgische brandweer was snel ter plaatse en wist het vuur na enige tijd onder controle te krijgen, maar het kwaad was al geschied: het hart van Tomorrowland – de mainstage waar jaarlijks de grootste DJ’s ter wereld draaien – is vrijwel volledig verwoest.
De gevolgen voor het festival
De brand kwam op het slechts denkbare moment. Met nog maar twee dagen te gaan tot de eerste bezoekers welkom worden geheten in het magische universum van Tomorrowland, moet de organisatie nu in allerijl schakelen. Normaal gesproken zou men in deze fase bezig zijn met de finishing touches: het finetunen van lichtshows, het testen van geluid en het oefenen van visuele effecten. Maar nu staat men voor een haast onmogelijke uitdaging: een vervangend plan realiseren voor de mainstage.
Volgens de organisatie wordt er op dit moment aan twee scenario’s gewerkt:
Heropbouw van de mainstage, wat met man en macht zou moeten gebeuren binnen 48 uur. Een race tegen de klok, waarbij veiligheid en technische haalbaarheid cruciale factoren zijn.
Verplaatsing van optredens naar andere podia, waarbij de DreamVille Gathering Stage als alternatieve hoofdpodium kan dienen. Dit zou echter betekenen dat een groot deel van het publiek de mainstage-ervaring misloopt, wat voor velen hét hoogtepunt van het festival is.
De toegangstijden van het festival zijn al aangepast: op vrijdag 18 juli gaan de poorten niet om 12.00 uur, maar pas om 14.00 uur open. Dit moet extra tijd opleveren voor de technische voorbereidingen en eventuele (tijdelijke) heropbouw.
Hoe reageren fans en artiesten?
Op sociale media regent het reacties. Velen zijn geschokt dat juist Tomorrowland – dat bekendstaat om haar oog voor detail en perfectie – nu te maken krijgt met zo’n tegenslag. “Dit is echt een ramp voor de beleving,” schrijft een trouwe bezoeker op Twitter. “De mainstage is waar je voor komt. De visuals, de vuurwerkshows, de optredens… Het is de ziel van het festival.”
Ook artiesten reageren bezorgd maar begripvol. Martin Garrix, een van de headliners dit jaar, liet in zijn Instagram Stories weten dat hij “verslagen” is door het nieuws, maar vertrouwen houdt in de organisatie. “Als iemand dit kan oplossen, is het Tomorrowland wel.”
David Guetta repostte een oude foto van zijn optreden op de mainstage en schreef erbij: “Sending love to the entire team. Let’s make magic happen – no matter where we play.”
Hoe nu verder?
De organisatie heeft inmiddels laten weten dat het festival gewoon doorgaat, wat er ook gebeurt. Alle andere podia – zestien in totaal – blijven operationeel. DreamVille, de camping waar duizenden mensen hun eigen wereld bouwen, is ook gewoon open. Het zou zelfs kunnen dat juist deze alternatieve locaties dit jaar centraal komen te staan in de beleving van de bezoekers.
Toch is het verlies van de mainstage een flinke klap. Dit podium is jarenlang hét paradepaardje geweest van het festival: elke editie wordt het opnieuw ontworpen, opgebouwd in absolute geheimhouding, en vormt het visuele hoogtepunt van het weekend. Vele miljoenen euro’s gaan jaarlijks in het decor zitten. De brand heeft dan ook niet alleen logistieke, maar ook emotionele impact.
De Belgische brandweer doet nog onderzoek naar de oorzaak van de brand. Er wordt gespeculeerd over kortsluiting in een lichtinstallatie of een ongecontroleerde pyrotechnische test, maar op dit moment is niets bevestigd.
Tomorrowland zelf heeft inmiddels al haar kanalen gebruikt om het publiek gerust te stellen: “Onze crew werkt 24/7 om er alsnog een onvergetelijke ervaring van te maken. De magie van Tomorrowland zit niet in één podium, maar in de mensen die het samen beleven.”
Zo zag de mainstage eruit vóór de brand
Wil je weten wat we dit jaar eigenlijk hadden kunnen verwachten? Bekijk dan hieronder de video waarin de indrukwekkende mainstage te zien is zoals die er uitzag vóór de brand uitbrak. Het thema “Orbyz” stond centraal, met gigantische bollen, organische vormen en spectaculaire lichtprojecties.
Wat vind jij van deze situatie? Zou je alsnog gaan of is het zonder mainstage voor jou geen echt Tomorrowland? Laat het weten op onze Facebookpagina en praat mee!
